A antiga ‘cidade de anões’ do Irã em que os moradores mediam 1 metro

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Makhunik está localizada a 75 km da fronteira com o Afeganistão | Foto: Mohammad M. Rashed

A antiga ‘cidade de anões’ do Irã em que os moradores mediam 1 metro

Na primeira parte do livro As Viagens de Gulliver, escrito por Jonathan Swift, o personagem Lemuel Gulliver sobrevive a um naufrágio e vai parar na ilha de Liliput, povoada por habitantes de até 15cm de altura. Embora Liliput seja um local fictício criado por Swift, existe um vilarejo, no extremo leste do Irã, que remete a ele.

Até cerca de um século atrás, alguns moradores de Makhunik, uma aldeia de 1,5 mil anos localizada a 75 km da fronteira com o Afeganistão, tinham apenas um metro de altura – aproximadamente 50cm menos do que a estatura média da época.

Em 2005, um corpo mumificado com 25cm de comprimento foi encontrado na região, alimentando a crença de que, no passado, haveria uma “cidade de anões” neste recando remoto do país, formado por 13 aldeias, incluindo Makhunik.

Especialistas acabaram constatando que a múmia era, na verdade, de um bebê prematuro, que morreu há cerca de 400 anos.

Mas também confirmaram que as gerações passadas de Makhunik eram, de fato, menores que o habitual.

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http://www.bbc.com/portuguese/vert-tra-43306379

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Os neandertais continuam vivos no nosso genoma

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Reconstrução de um Neandertal no Museu de História Natural. NHM

Os neandertais continuam vivos no nosso genoma

A quarta parte do DNA Neandertal que conservamos tem efeitos importantes sobre a variabilidade humana e a propensão a doenças

Os Neandertais se extinguiram há 40.000 anos, mas ainda vivem em nosso genoma. A razão é que, 10.000 anos antes de seu desaparecimento, tiveram alguns contatos sexuais com nossa espécie, os Homo sapiens que tinham acabado de sair da África naquele momento. Os genes deles não são apenas uma testemunha muda daqueles deslizes de uma noite de verão, mas continuam ativos no genoma dos europeus, afetando sua altura e sua propensão à esquizofrenia ou ao lúpus. Os asiáticos e os oceânicos têm outros genes, procedentes de encontros com outras espécies arcaicas como o hominídeo de Denisova. Somos o nosso passado.

Já havia evidências estatísticas sobre a importância do DNA Neandertal que ainda existe no genoma para a variabilidade humana atual. A presença ou ausência desses genes arcaicos tinha sido correlacionada com a adaptação às altas montanhas do Tibete e com a predisposição à depressão patológica. Mas as correlações estatísticas nunca chegam ao fundo da questão: o como. A pesquisa atual conseguiu ter acesso a essa caixa preta. E mostra que os genes Neandertais afetam traços essenciais para nossa adaptação. Somos uma espécie variável, e o DNA arcaico contribui para isso.

Mesmo 50.000 anos depois do último cruzamento entre Neandertais e os humanos modernos, ainda podemos ver impactos mensuráveis na expressão dos genes … E essas variações da expressão genética afetam a variação fenotípica humana e a susceptibilidade às doenças.Líder do estudo, Joshua Akey

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http://brasil.elpais.com/brasil/2017/02/23/ciencia/1487868615_293495.html

As perguntas que você nunca ousou fazer em voz alta (e suas respostas)

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As perguntas que você nunca ousou fazer em voz alta (e suas respostas)

Por que os pássaros não caem da árvore quando dormem? E o céu, por que é azul?

Quando crianças não temos qualquer problema em fazer todos os tipos de perguntas. O problema é que muitas ficam sem resposta e muitas outras nos ocorrem já adultos, quando temos certa vergonha de fazê-las em voz alta. Na minha idade, não deveria saber por que o céu é azul? Não é normal que um ovo tenha forma oval, por ser um ovo? Por causa dessa vergonha estamos perdendo as respostas -que não são, de forma alguma, tão óbvias como podem parecer- e o desejo de fazer mais perguntas. Aqui estão algumas delas, com links que fornecem mais informações.

1. Por que às vezes vemos a Lua de dia?

A Lua só se encontra em posição completamente oposta ao Sol durante a lua cheia: no auge desta fase, é impossível ver a estrela e o satélite ao mesmo tempo no céu.

Leia mais:
http://brasil.elpais.com/brasil/2015/06/22/cultura/1434982834_670316.html?id_externo_rsoc=FB_CM